조슈아 펀드의 팟캐스트 '인사이드 더 에픽센터', 1400만 조회 및 다운로드 돌파 - 복음주의자들이 급변하는 중동을 어떻게 바라보는지에 대해 많은 관심을 갖는 이유는 무엇일까?

이스라엘 예루살렘 - 2021년 1월, 여호수아 기금은 주요 팟캐스트 플랫폼과 유튜브에서 최초의 팟캐스트 '인사이드 더 에픽센터'를 시작했다.

나는 이스라엘과 아랍/무슬림 세계에서 실제로 일어나고 있는 일에 대해 긴 형식의 대화를 나누고, 성경 예언에 대해 토론하고, 중동과 북아프리카 교회가 직면한 기회와 도전에 대해 논의하고, 다양한 신학적 이슈에 대해 토론할 수 있다는 사실에 흥분했다.

하지만 팟캐스트가 이렇게 많은 전 세계 사람들과 소통하고 공감대를 형성할 줄은 상상도 못했음을 고백한다.

첫해에만 257만 건 이상의 조회 수와 다운로드 수를 기록했다.

두 번째 해에는 '인사이드 더 에픽센터'가 전 세계 전체 팟캐스트 중 상위 3%에 들었다.

거의 4년이 지난 현재, 조회수와 다운로드 수가 1,440만 건을 넘어섰다.

그리고 전 세계 전체 팟캐스트 중 상위 1.5%에 속한다.

그 이유는 무엇일까?

그 이유 중 하나는 10월 7일과 8일에 각각 하마스의 침공과 헤즈볼라의 공격으로 이스라엘에 대한 전쟁과 폭력이 끔찍하게 폭발했기 때문이다.

린(나의 아내)과 내가 팟캐스트를 공동 진행하면서, 그 후 이어진 참혹하고 잔인한 전쟁과 전 세계적으로 반유대주의가 폭발하고 많은 주류 미디어에서 이스라엘과 유대인에 대한 극단적인 편견으로 인해 이 지역에 대한 관심이 급증하고 있음을 분명히 알 수 있었다.

사람들은 이 지역에서 벌어지고 있는 일에 대한 진실을 알고 싶어 한다. 하지만 신뢰할 수 있는 출처가 필요하다.

특히 기독교인들은 뉴스에 대한 성경적 관점을 얻고 기도하는 방법과 재정적으로 기부하여 진정한 변화를 일으키고 진정한 축복이 될 수 있는 방법을 이해하는 데 관심이 있다. 하지만 이들에게도 신뢰할 수 있는 출처가 필요하다.

모두 사실이지만 실제로는 더 많은 것이 있다.

팟캐스트의 인기 급상승은 10월 7일 이전부터 시작되었다.

잠시 후에 설명해 드리겠다.

먼저, 배경 이야기이다.

조슈아 펀드는 왜 자체 팟캐스트를 만들었나?

2020년 가을, 책과 칼럼을 집필하고 몇 달 전에 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS를 론칭하는 등 할 일이 많았기 때문에 더 많은 것을 추가하는 것이 망설여졌다.

하지만 당시 조슈아 펀드의 전무이사와 몇몇 고위 직원들은 내 책과 칼럼이 널리 읽히는 만큼 독서에 시간이나 관심은 없지만 흥미로운 주제에 대해 배우고 싶어하는 사람들이 많다는 주장을 펼쳤다.

팟캐스트는 모든 연령대의 사람들 사이에서 점점 인기를 얻고 있지만, 특히 운전, 조깅, 걷기, 운동, 기차나 비행기, 버스로 통근하거나 학교에 가거나 집안일을 하는 동안에도 낮이든 밤이든 언제든지 자신의 일정에 맞춰 정보를 흡수하고자 하는 젊은이들 사이에서 인기가 높아지고 있다고 했다.

독특하고 독창적인 팟캐스트, 특히 예루살렘의 팟캐스트는 사람들에게 복음주의 기독교인이 누구인지, 우리가 무엇을 믿는지, 왜 이스라엘을 그렇게 사랑하는지, 왜 이스라엘의 이웃도 사랑하는지에 대해 교육하는 데 정말 도움이 될 수 있다.

또한 중동과 북아프리카의 위협이 실제로 무엇인지, 우리가 '진원지'라고 부르는 이 지역에서 교회가 어떻게 지내고 있는지, 기독교인들이 이 지역의 교회를 위해 기도하고 격려하며 재정적으로 투자하여 어둠 속에 사는 사람들에게 예수 그리스도의 빛이 되고, 가난에 처한 사람들에게 동정심을 보이며, 유대인, 무슬림 및 기타 공포와 고통 속에 사는 사람들에게 희망과 치유를 가져다 줄 수 있는 기회를 더 많이 가질 수 있도록 설명할 수 있다.

또한 전 세계적으로 코로나19가 유행하는 시기에 팟캐스트는 교회나 기독교 회의에 갈 수 없거나 이스라엘을 방문하기 어려운 사람들에게 다가갈 수 있다.

또한 과거처럼 지구 곳곳을 돌아다니지 않고도 예루살렘에 있는 내 본거지에서 사람들을 가르치고 설명하고 격려하고 질문에 답할 수 있다.

교회 교육은 여호수아 기금의 핵심 사명 중 하나다.

매우 빡빡한 일정이었지만 나는 그들의 조언을 진지하게 받아들였다.

결국 이스라엘과 이웃을 향한 하나님의 사랑과 예언자적 계획에 대해 교회에 교육하는 것은 여호수아 펀드의 핵심 사명 중 하나이기 때문이다.

그리고 여호수아 기금은 린과 내 삶의 큰 열정 중 하나이다.

창세기 12:1-3에 기록된 아브라함의 언약에 따라 기독교인들이 예수님의 이름으로 이스라엘과 이웃을 축복하도록 교육하고 동원하기 위해 2006년에 설립한 비영리 단체이다.

지난 18년 동안 하나님의 은혜로 여호수아 기금은 진원지 교회를 강화하고 이스라엘 국민과 서안지구와 가자지구의 팔레스타인인, 인근 아랍 5개국(레바논, 시리아, 요르단, 팔레스타인)에 거주하는 사람들을 축복하는 데 1억 달러 이상을 투자할 수 있었다.

그래서 2020년 12월에 예고편과 몇 개의 티저 에피소드를 공개한 후, 2021년 1월에 첫 번째 팟캐스트인 “Inside The Epicenter with Joel C. Rosenberg”를 공식적으로 론칭하여 모든 주요 팟캐스트 플랫폼과 YouTube에서 시청할 수 있게 되었다.

특히 고무적인 점은 청취자 4명 중 1명이 35세 미만이라는 점이다. 

청취자의 대부분은 미국에 있지만, 특히 캐나다, 이스라엘, 프랑스, 일본, 싱가포르, 몰타, 파라과이, 필리핀 등 전 세계에서 큰 호응을 얻고 있다.

팟캐스트의 인기에서 무엇을 배울 수 있을까?

팟캐스트가 많은 사람들의 공감을 얻는 이유는 무엇일까?

몇 가지 해답이 있다고 생각한다:

첫째, 미국, 캐나다 및 전 세계의 기독교인들은 교회에서 듣는 것보다 훨씬 더 깊이 있는 하나님의 사랑과 이스라엘에 대한 계획에 대한 가르침을 갈망하고 있다.

그들은 건전한 성경적 관점에서 이스라엘과 유대 민족과 관련된 도전적이고 논쟁의 여지가 있지만 중요한 주제에 대한 긴 형식의 토론을 듣거나, 동의하지 않는 청중을 존중하는 방식으로 토론하기를 원한다.

10월 7일의 끔찍한 사건 이후 관심이 급증한 것은 당연한 일이다.

그러나 이란, 하마스, 헤즈볼라가 이스라엘에 대한 다전선 전쟁을 시작하기 전부터 팟캐스트의 인기가 높았다는 것은 이러한 관심이 실제적이고 깊다는 것을 말해준다.

둘째, 이스라엘과 유대 민족을 사랑하는 전 세계 수백만 명의 기독교인들도 아랍인, 이란인, 무슬림에 대한 하나님의 사랑과 계획에 대한 더 많은 가르침을 갈망하고 있다.

그들은 예수 그리스도를 따르는 사람들이 이웃이든 원수이든 그들을 사랑하라는 명령을 받은 이유와 실제적인 방법으로 그들을 사랑하는 방법을 더 잘 이해하기를 원한다.

셋째, 기독교인뿐만 아니라 많은 유대인, 무슬림, 다른 종교를 믿거나 믿지 않는 사람들도 복음주의 기독교인들이 이스라엘과 아랍/무슬림 세계를 어떻게 보는지에 대해 점점 더 궁금해하고 있다는 사실을 발견했다.

이들은 미디어에서 복음주의자들에 대한 이야기를 많이 듣는다. 하지만 언론 보도는 부정적인 경우가 많다. 하지만 다른 종교를 가진 사람들은 호기심이 많다. 미국에는 약 6천만 명, 전 세계에는 약 6억 명의 복음주의자가 있다는 사실을 구체적으로 알지 못할 수도 있다. 그러나 그들은 복음주의자들이 영향력 있는 대규모 커뮤니티라는 것을 알고 있다. 그들은 대부분의 복음주의자들이 이스라엘을 매우 깊이 사랑한다는 것을 알고 있다. 그들은 그 이유를 알고 싶어 하지만 어디로 가야 할지 잘 모른다.

따라서 팟캐스트는 답을 찾을 수 있는 안전한 장소가 된다.

또한 성서 역사와 이스라엘 및 중동의 지정학적 역사에 대한 기본적인 입문서를 원하는 사람들은 “진원지 내부” 팟캐스트가 유용한 곳이라는 것을 알게 되었다.

이 팟캐스트를 통해 이 지역의 사람들과 이슈에 대해 깊이 있게 알아보고 정직하고 명확하며 신뢰할 수 있는 정보를 얻을 수 있다.

올 이스라엘 뉴스와 올 아랍 뉴스, 팟캐스트의 제휴

물론 팟캐스트가 조슈아 펀드(TJF)의 유일한 교육 이니셔티브는 아니지만, 가장 유익한 프로그램 중 하나이다.

지난 18년 동안 TJF는 진원지 컨퍼런스와 진원지 브리핑도 개최해 왔다.

또한 기독교인들이 이스라엘을 방문할 수 있도록 '기도 및 비전 투어'를 진행했으며, 많은 사람들이 이스라엘을 처음 방문했다.

뿐만 아니라, 2020년 9월 1일 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS가 출범한 바로 그날부터 조슈아 펀드(TJF)가 전략적 투자자로 참여했다.

초기에 TJF는 이 뉴스, 분석 및 교육 플랫폼에 소액의 보조금을 제공했다.

그러나 시간이 지남에 따라 TJF 이사회는 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS 사이트에 대한 재정 지원을 꾸준히 늘리기로 결정했다.

그 이유는 무엇일까?

이사회는 이 사이트들이 예루살렘의 평화를 위해 기도하고 중동의 교회를 강화하기 위해 기독교인들에게 다가가고, 교육하고, 영감을 주고, 동원하는 데 점점 더 효과적인 방법이라고 생각했기 때문이다.

실제로 두 비영리 단체의 교육 선교에는 큰 시너지 효과와 훌륭한 동맹 관계가 있다.

올 이스라엘 뉴스에서 '인사이드 더 에피센터' 팟캐스트에 대해 보도하고 홍보하게 되어 매우 기쁘다.

마찬가지로 린과 나는 팟캐스트의 공동 진행자로서 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS에서 게시한 기사와 동영상을 인용하고 참조하며 토론할 수 있어 매우 기쁘다.

팟캐스트의 5주년은 어떤 해인가?

2024년은 우리가 예상했던 것과는 전혀 다르게 흘러갔고 앞으로 어떤 일이 벌어질지는 오직 하나님만이 아실 것이다.

하지만 린과 나는 이스라엘과 이 지역에서 실제로 일어나고 있는 일과 하나님께서 이 지역에서 그분의 교회와 함께 하시는 일을 전하고 전 세계 기독교인들이 어떻게 도울 수 있는지 설명할 수 있는 이 특별한 플랫폼에 깊이 감사하고 있다.

그리고 지금은 그 어느 때보다 그것이 더 중요한 상황이다.

꼭 읽어보시기 바랍니다:

성경적 상담으로 전시 중 이스라엘인의 치유를 돕는 방법

올 이스라엘 뉴스 직원

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 올이스라엘뉴스와 올아랍뉴스의 편집장이자 니어 이스트 미디어의 사장 겸 CEO입니다. 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 예루살렘에서 아내와 아들들과 함께 살고 있습니다.