El primer Primer Ministro del país: David Ben-Gurion: el equivalente israelí de Washington y Jefferson

¿Quién era David Ben-Gurion y cómo llegó a ser el primer Primer Ministro del país? 

David Ben-Gurion nació como David Grün el 16 de octubre de 1886 en Płońsk, Polonia. (En 1886, Płońsk formaba parte del Imperio ruso). 

Veinte años más tarde, en 1906, Él emigró a la tierra de Israel cuando aún estaba bajo dominio otomano. Según sus propias palabras, Él vino «con el propósito positivo de reconstruir una patria». 

Él llegó al puerto de Jaffa y se trasladó a Petah Tikvah, antes de pasar un tiempo vagando de asentamiento judío en asentamiento judío. Él también trabajó en las bodegas creadas por inmigrantes judíos en Rishon Lezion y Kfar Saba. 

Tras varios años, se trasladó a Jerusalén en 1910, donde se convirtió en uno de los redactores de un periódico socialista llamado «Ha'achdut», que significa «unidad». 

Durante esta época, adoptó el apellido Ben-Gurion, siguiendo al personaje histórico Joseph Ben-Gurion, mencionado como líder en la Gran Revuelta Judía del 66-70 d.C. 

Al cabo de dos años, Ben-Gurion y su amigo y coeditor, Yitzhak Ben Zvi, viajaron a Estambul, en la actual Turquía, para estudiar Derecho en la Universidad de Kushta, con la esperanza de representar los intereses sionistas ante los dirigentes otomanos. 

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, los dos fueron expulsados de Israel por los otomanos debido a sus actividades sionistas, y se trasladaron primero a Alejandría, Egipto, antes de establecerse en Nueva York, donde fundaron el movimiento «El Pionero». 

En 1917, se casó con Paula Munweiss, con quien tuvo tres hijos. 

Al año siguiente, Ben-Gurion y Ben Zvi organizaron un grupo de batallones hebreos para el ejército británico y regresaron con ellos a Israel. 

Ben-Gurion se volvió muy activo en el movimiento laborista y en el movimiento sionista de Israel y siguió trabajando para que los judíos se establecieran en el territorio controlado por los británicos. Él llegó a ser presidente de la Agencia Judía. 

Él trabajó en contra de los intereses británicos de limitar el asentamiento judío tras la publicación del «Libro Blanco», que prohibía más asentamientos judíos en la Palestina del Mandato Británico. 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ben-Gurion, junto con el Dr. Chaim Weizmann, convocaron la Conferencia de Biltmore, la primera conferencia sionista general estadounidense. 

Tras la guerra, Ben-Gurion incrementó sus actividades sionistas, especialmente después de visitar el campo de concentración de Bergen-Belsen y ver la necesidad de una patria judía donde los judíos pudieran defenderse. 

En noviembre de 1947, Ben-Gurion aceptó el anuncio de la Resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que pedía la partición de la antigua Palestina del Mandato en dos Estados: un Estado judío y un Estado árabe. 

El plan de partición fue aceptado por los grupos judíos del país, mientras que los dirigentes árabes lo rechazaron. 

Los ataques árabes contra los judíos comenzaron casi de inmediato, mientras que varios grupos judíos también respondieron con ataques violentos propios. 

El gobierno británico, que se disponía a retirar sus fuerzas de la Palestina Mandatoria, ya que el plan de partición también ponía fin a su mandato de gobernar allí, hizo poco por detener los enfrentamientos entre ambos grupos. 

Israel declaró su independencia el 14 de mayo de 1948, tras la retirada británica del territorio. 

Al igual que Thomas Jefferson, quien redactó la Declaración de Independencia de Estados Unidos cuando las colonias americanas proclamaron su separación del dominio británico el 4 de julio de 1776, Ben-Gurion desempeñó un papel decisivo en el establecimiento del Estado de Israel. Ben-Gurion redactó y fue el primero en firmar la Declaración de Independencia de Israel, por lo que su lectura del documento el 14 de mayo fue un acontecimiento histórico. Este momento, conservado en audio y vídeo, junto con su liderazgo, subraya el legado perdurable de Ben-Gurion como padre fundador de la nación judía.

Como la Guerra de la Independencia ya había comenzado con las invasiones de varios ejércitos árabes en el país, la incipiente nación necesitaba un líder, y Ben-Gurion ejerció tanto de Primer Ministro interino como de Ministro de Defensa. 

En ambos cargos, uno de sus principales logros fue unir las diversas milicias judías en una fuerza militar unificada, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). 

Ben-Gurion fue Primer Ministro hasta 1954, año en que renunció al cargo, así como a su papel dirigente en el Ministerio de Defensa. 

En 1955 fue reelegido Primer Ministro, cargo que ocupó hasta 1963, cuando renunció de nuevo. 

David Ben-Gurion es un gigante político de la historia de Israel, y en muchos sentidos es una figura tan legendaria como el padre fundador de Estados Unidos, George Washington. 

La comparación con Washington va más allá del mero hecho de que fueran los primeros líderes de sus respectivos países. Ben-Gurion, aunque no fue un gran general como Washington, desempeñó un papel importante en la formación de las FDI al ser ministro de Defensa durante muchos años.

El liderazgo de Ben-Gurion llegó en un momento crítico de la historia de la nación, y su compromiso con la causa sionista desde sus inicios le convirtió en la figura ideal para unir a los diversos grupos sionistas, muchos de los cuales estaban enfrentados entre sí antes de la invasión árabe de 1948. 

El líder histórico israelí es también responsable de muchas de las decisiones que han afectado a la política nacional hasta nuestros días. Él es considerado responsable del acuerdo sobre el statu quo con el partido ortodoxo Agudat Israel, que determinó el marco de muchos asuntos religiosos en Israel hasta la actualidad. 

Él se comprometió a establecer un Estado no teocrático que respetara muchas prácticas judías básicas, como la observancia del sábado, las cocinas kosher en instituciones financiadas por el Estado y permitir que las yeshivot rabínicas (escuelas para la enseñanza de estudios talmúdicos) fueran consideradas iguales a las escuelas públicas laicas. 

Aunque no era religioso, Ben-Gurion comprendía la importancia de la religión judía para la nación, especialmente el apego emocional del pueblo judío a la Tierra de Israel. Él citaba a menudo pasajes bíblicos y hablaba con respeto del papel de la religión durante sus discursos públicos. 

Al mismo tiempo, Ben-Gurion trabajó para mantener una sólida base laica para la ley y el gobierno, que ha prevalecido hasta hoy. 

Él siguió siendo un fuerte sionista toda su vida, y eligió retirarse en el Néguev con la esperanza de inspirar a una generación para «hacer florecer el desierto». 

Ben-Gurion murió el 1 de diciembre de 1973, a consecuencia de una hemorragia cerebral. Fue enterrado junto a su esposa Paula en Sde Boker, el kibbutz que Él ayudó a fundar en el Néguev. 

Hoy, sus dos casas -una en Tel Aviv y otra en Sde Boker- se han convertido en museos donde el público puede conocer la vida de uno de los padres fundadores del Israel moderno.